В 2003 году, поздравляя Валентину Леонтьеву с 80-летним юбилеем, президент России Владимир Путин отмечал, что с ее именем "связана целая эпоха в истории отечественного телевидения".

"Профессионал высочайшего класса, искренний, добрый и удивительно обаятельный человек, для миллионов зрителей Вы были не только диктором и ведущей, но и душевным, доверительным собеседником. И сегодня Ваши передачи с удовольствием вспоминают люди разных возрастов", - говорилось в телеграмме главы государства.

"Валентина Леонтьева несла миллионам зрителей огромный заряд искренности, теплоты и добросердечности, - сказал президент Национальной ассоциации телерадиовещателей Эдуард Сагалаев. - Валентина Михайловна - это целая эпоха в отечественном телевидении, с ее именем связано появление в те годы принципиально новой профессии телеведущей".

Она жила вне времени, и хотя стала известной благодаря экрану, оставалась популярной вне его. Еe узнавали, еe любили, несмотря на каждый год, прибавлявшийся к возрасту. Для нескольких поколений отечественных зрителей тeтя Валя была доброй экранной волшебницей. Годы, проведeнные на телевидении, она считала не своей заслугой, а своим счастьем.

Валентина Михайловна Леонтьева родилась 1 августа 1923 года в г.Ленинград. Чудом пережив первую блокадную зиму и потеряв отца, эвакуированная Валя вместе с мамой и старшей сестрой оказалась в Мелекесском районе Ульяновской области. Из мелекесских Новоселок она и отправилась после школы покорять Москву, не зная, что едет покорять весь СССР. Валентину Леонтьеву полюбили советские зрители от мала до велика. Выпускница МХАТа, отыгравшая пару сезонов в Тамбовском драматическом театре, пришла на телевидение помощником режиссера.

Она появилась на экране в 1954 году. На передачах "В гостях у сказки", "Спокойной ночи, малыши!", "Будильник", "От всей души", "Голубой огонек", которые долгое время вела Валентина Михайловна, выросло не одно поколение зрителей.

C 1989 года - диктор-консультант телевидения. Первая и единственная книжка Валентины Леонтьевой называлась "Объяснение в любви".

В 1982 году Валентине Леонтьевой присвоили звание народной артистки Советского Союза, Лауреат Государственной премии СССР. В 2000 году ей был присужден приз "ТЭФИ" в номинации "За личный вклад в развитие отечественного телевидения".

В 2004 году Валентина Михайловна, по состоянию здоровья, вернулась к родственникам в Новоселки. Она поселилась в одном подъезде со старшей сестрой, а племянница Галина стала ее главной сиделкой.

Незадолго до смерти Леонтьева передала в дар Ульяновскому областному краеведческому музею имени И.А.Гончарова несколько своих личных вещей - любимое концертное платье, купленное в Париже, туфли на высоком каблуке, шляпу, шарф, жилет и зайца Степашку. Руководство музея с удовольствием приняло этот дар.

Валентина Леонтьева умерла в возрасте 83 лет 20 мая 2007 года и похоронена, как завещала, в поселке Новоселки Мелекесского района. На могиле установлен монумент в виде телеэкрана, микрофона и письма, на конверте которого высечен адрес, известный миллионам советских детей: Шаболовка, 37, тете Вале. На доме, где жила Валентина Михайловна в Новосёлках открыта мемориальная доска.